Vorstellungen über ausländische Küchen sind oft einseitig und von Vorurteilen geprägt. So hat auch die ungarische Küche viel mehr zu bieten als die weithin bekannte Gulaschsuppe. Längst nicht alles, was allerdings hierzulande mit der Bezeichnung "ungarisch" auf den Tisch kommt, ist auch wirklich landestypisch und original.
Ungarn ist für die hohe Qualität seiner landwirtschaftlichen Produkte berühmt. Früher war es der Brotkorb, Obstgarten und Fleischlieferant für die stark industrialisierten Regionen der österreichisch-ungarischen Monarchie. Die ungarische Küche umfaßt eine Vielzahl schmackhafter Gerichte, gerade die typischen Speisen sind jedoch oft schwer und sehr sättigend. Im Vergleich zu den anderen Donauländern wird in Ungarn besonders würzig gekocht.

An Paprika wird nicht gespart
Die meisten Gerichte basieren auf den Grundzutaten Schmalz, Speck, Zwiebeln, saure Sahne und natürlich Paprika. Der Gemüsepaprika wird roh oder gekocht gegessen, der Gewürzpaprika getrocknet und gemahlen. Neben dem edelsüßen Gewürzpaprika gibt es auch scharfe Sorten, die die ungarischen Gerichte gut abrunden.
Obwohl das Land keinen Zugang zum Meer hat, wird in Ungarn sehr viel Fisch gegessen. Es gibt hier ein großes Angebot an Süßwasserfischen, vor allem aus der Donau, der Theiß und dem Plattensee - und dementsprechend auch eine Vielzahl an köstlichen Fischrezepten.
Einen weiteren Schwerpunkt auf den ungarischen Speisekarten bilden die Mehlspeisen, die sowohl in süßen wie in salzigen Varianten verzehrt werden. In armen, bäuerlichen Gegenden dienten die gehaltvollen Mehlspeisen seit jeher als preiswerte Sattmacher.

Tokajer - ein weltbekannter Wein
Zum pikanten Essen trinken die Ungarn am liebsten Wein. Es gibt mehrere Anbaugebiete für leichte oder auch schwere Weiß- und Rotweine. Obwohl die meisten Sorten trocken sind, haben ungarische Weine im Ausland den Ruf, besonders süß zu sein. Das liegt vermutlich am Tokayer, einem Süßwein, der über die Grenzen hinweg wohl der bekannteste ungarische Wein ist.

Szegediner Fischsuppe für den Botschafter
Gyula Sölét zählt zu den Spitzenköchen Ungarns. Früher stand er im Budapester Top-Restaurant "Gundel"am Herd. Heute leitet die Küche in der ungarischen Botschaft in Bonn. Das Lieblingsessen des Botschafters ist als Vorspeise die traditionelle Szegediner Fischsuppe und ungarische Quarkflecken zum Hauptgang. Sehr dekorativ ist die traditionelle Art, die Suppe zu servieren: Jeder Gast bekommt seinen eigenen kleinen, an einem Ständer hängenden Metallkessel auf den Tisch gestellt. Die Teelichter darunter halten die Suppe heiß und sind gleichzeitig ein attraktiver Tischschmuck. Quarkflecken sind eigentlich ein pikanter zweiter Gang nach Fisch, schmecken in der süßen Variante aber auch gut als Dessert.